El Tarot es un mapa simbólico de la conciencia que engloba nuestro viaje por la vida, tanto espiritual como fisico. La lectura del Tarot es la práctica de adivinar la sabiduría y la guía a través de una distribución (o disposición) específica de las cartas del Tarot.
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, las cartas no dicen simplemente su fortuna, y uno no tiene que ser un psíquico para dar lecturas de Tarot. Las cartas están destinadas a proporcionar información sobre las verdades más íntimas de su yo superior. En otras palabras, las cartas proporcionan una conciencia evolucionada de lo que ya sabes en lo más profundo. Se desconoce el origen del Tarot, pero tenemos referencias documentadas del uso de las cartas del Tarot que se remontan a la Europa del siglo XIV. El Tarot se ha utilizado como oráculo, en la forma básica que conocemos hoy, desde principios del siglo XVII.
Hay 22 cartas de los Arcanos Mayores, que divulgan secretos mayores, y 56 cartas de los Arcanos Menores, que divulgan secretos menores y se dividen en cuatro palos. Los palos de los Arcanos Menores incluyen Bastos, Espadas, Copas y Oros. Las catorce cartas de cada palo están numeradas del As al Diez, más las Cartas de la Corte: Página (Princesa), Caballero (Príncipe), Reina y Rey.
Los mazos pueden variar en el nombre. Los palos y las cartas individuales no siempre se denominan de la misma manera, pero sus significados centrales son bastante universales. Por ejemplo, en algunos mazos, el Caballero se equipara al Rey y no al Príncipe. La mayoría de los mazos vienen con un folleto que puede usar para familiarizarse con sus detalles.
Los Arcanos Menores del Tarot simbolizan los aspectos cotidianos de la vida, dando una idea de nuestros desafíos, talentos, oportunidades y experiencias de altibajos. Cada palo representa un elemento: las varitas son fuego, las espadas son aire, las copas son agua y los pentáculos son tierra. Los trajes pueden reflejar actitud y temperamento, como una persona ardiente o alguien que está "en el aire" o "con los pies en la tierra". Determinar el significado de una carta depende de la pregunta, el lector, la persona que recibe la lectura y la ubicación de otras cartas en la tirada. Los Arcanos Mayores están numerados del 0 al 21, comenzando con El Loco y terminando con El Mundo. Estas cartas se alinean con los hitos de la historia de la vida o El viaje del héroe.que se puede explorar más a fondo con el libro de Joseph Campbell "El héroe de las mil caras". En este sentido, las cartas de los Arcanos Mayores representan las 22 fases o pasajes inevitables de cada viaje, que todos encontraremos durante nuestras vidas (no necesariamente en este orden). También es posible que estas fases se repitan y se repitan varias veces a lo largo de la vida, creando una naturaleza cíclica en la que no hay un verdadero principio ni final.
Hay muchos tipos de tiras de Tarot . Quizás el más clásico es un diseño de once cartas llamado La Cruz Celta (11 cartas incluido el Significator). También hay una tirada del Árbol de la Vida, una tirada Astrológica, Tarot del Amor y la tirada de tarot pasado, presente y futuro, entre muchas, muchas otras. A algunos lectores les gusta hacer pliegos más simples y pequeños usando solo tres cartas. Una tirada de tres cartas puede tener muchas interpretaciones en sí misma, como Pasado-Presente-Futuro, Mente-Cuerpo-Espíritu o Situación-Acción-Resultado. La variación de los diferenciales de tres cartas es prácticamente infinita.
Las ilustraciones de las cartas del tarot son generalmente una sola imagen en posición vertical, a diferencia de las cartas de juego comunes que muestran una imagen dual mirando hacia la derecha y hacia abajo. Cuando las cartas del Tarot se recogen y se barajan o se mueven, pueden aparecer al revés en una lectura. La carta del Tarot invertida se puede interpretar de varias formas. Muchos creen que esto simplemente significa que el significado de la carta está presente en su vida, pero sus poderes están debilitados o bloqueados por algo. Otros creen que significa que no estás dispuesto a trabajar con la energía que significa la carta. Y otros interpretan que una carta del Tarot invertida significa que está presente lo opuesto o inverso del significado de esa carta. Algunos folletos de mazos (como el clásico Rider-Waite) le proporcionan un significado oficial "invertido" junto con el principal significado adivinatorio de cada carta. Al aprender el Tarot, es aconsejable seguir con la interpretación del lado derecho hacia arriba, simplemente dando la vuelta a la carta si cae al revés, al menos al principio.